Вопрос про очереди

Почитал очередные стенания про километровые очереди за колбасой. Понял, что не всё понимаю. Одни и те же люди говорят одновременно две вещи (обычно в одном и том же или соседних абзацах):

1. В СССР были огромные очереди за продуктами

2. Продуктов в продаже практически не было

Так вот, я не понимаю, за чем же тогда были пресловутые очереди? Просто в магазине потусить? Разменять деньги? Пообщаться с кассирами? Очень хочется узнать, за чем же люди стояли в очередях. Мой личный опыт говорит: продукты были, были и очереди за ними, но не километровые. Однако я, совершенно очевидно, был слишком маленьким, жил в Москве, не выезжая за МКАД, имел знакомых в сфере торговли, за покупками не ходил, ничего не помню и всё придумал. Поэтому дать ответ на свой же вопрос никак не могу. Может, кто другой даст.